Dans un geste inattendu, le professeur Rashid Khalidi de l’université de Columbia a annulé son cours d’histoire du Moyen-Orient, suscitant des débats intenses sur l’intégrité et la liberté académiques. Cette décision fait suite à l’accord récent de l’université de Columbia avec l’administration de l’ancien président Trump d’adopter une définition spécifique de l’antisémitisme.
Une définition qui suscite les débats
Le cœur du problème réside dans l’adoption par l’université de la définition de l’antisémitisme de l’Alliance Internationale pour la Mémoire de l’Holocauste. Khalidi soutient que cette définition brouille la frontière entre la judéité et Israël, rendant les discussions académiques sur l’histoire d’Israël et de la Palestine périlleuses, au risque d’être perçues comme antisémites. Selon The College Fix, cela a rendu son cours “impossible à enseigner”.
La liberté académique en jeu
Khalidi a ouvertement critiqué cette décision comme une contrainte significative à la liberté académique. Il a exprimé un profond regret face à la décision qui laisse environ 300 étudiants sans un cours réputé pour éclairer l’histoire du Moyen-Orient moderne. Cette action soulève des préoccupations plus larges de censure et de rétrécissement de la portée du discours intellectuel au sein des institutions éducatives.
Publier la connaissance au-delà de la salle de classe
Malgré l’annulation du cours, Khalidi a annoncé qu’il allait traduire les leçons de son cours populaire en une série de conférences publiques diffusées en direct depuis New York. Il prévoit de reverser les bénéfices à des universités de Gaza. Son intention est une protestation indirecte contre les actions d’Israël et la complicité du soutien occidental, en harmonie avec ses vues controversées qui refont surface dans d’autres forums académiques.
Règlement financier de l’université
Pour compliquer encore la position de Columbia, celle-ci a accepté de payer plus de 200 millions de dollars pour résoudre les enquêtes fédérales concernant des violations alléguées des lois anti-discrimination. Ce règlement inclut le partage de données complètes d’admission avec le gouvernement pour sécuriser son financement fédéral.
Réactions publiques et académiques
L’incident a suscité des réactions dans les milieux académiques et politiques, avec des partisans et des détracteurs pesant sur les implications pour la liberté d’expression et les responsabilités institutionnelles. La décision de Khalidi est un poignant témoignage des tensions entre politiques éducatives et convictions personnelles.
Cet épisode en évolution à l’université de Columbia met en lumière les intersections complexes entre la politique internationale, la liberté académique et la conformité institutionnelle. Alors que le débat se poursuit, il met en lumière le rôle vital des institutions éducatives dans la promotion d’un dialogue ouvert et d’une pensée critique.
