Alors que le changement climatique continue de modifier les écosystèmes de la Terre, le monde sous-marin des forêts de varech n’y échappe pas. Des recherches récentes révèlent une crise potentielle imminente sur la côte pacifique de l’Amérique du Sud, où deux espèces critiques de varech—Lessonia berteroana et Lessonia spicata—risquent une grave perte d’habitat d’ici 2050 selon les scénarios climatiques actuels.
Plongée profonde dans les forêts de varech
Les forêts de varech, connues pour leur riche biodiversité, jouent des rôles écologiques essentiels. Depuis la fourniture d’habitats pour la vie marine jusqu’au contrôle de l’érosion côtière et la séquestration du dioxyde de carbone, leur importance est indéniable. Cependant, les incertitudes climatiques et les activités humaines, telles que la surpêche, menacent ces havres sous-marins.
Principaux résultats de l’étude
L’étude, un effort collaboratif de diverses institutions académiques, dont l’Universidad Austral de Chile et MARE—Centre des sciences marines et environnementales, prévoit une perte d’habitat préoccupante de 60,6 % pour L. berteroana et de 58,6 % pour L. spicata. Une telle réduction drastique de leur habitat naturel découle principalement de changements dans la salinité et la température de l’eau de surface.
L’influence des facteurs environnementaux
Des facteurs environnementaux distincts dictent l’adaptabilité de l’habitat pour chaque espèce. Alors que la salinité affecte largement L. berteroana, la température de l’eau de surface est un déterminant majeur pour L. spicata. Cette différenciation met en évidence leur vulnérabilité tout en nécessitant des approches de conservation variées.
Implications pour les écosystèmes sud-américains
Le déclin anticipé de ces forêts de varech impacterait profondément les écosystèmes côtiers, réduisant la biodiversité et augmentant la susceptibilité à l’érosion. Les pêcheries, dépendantes de ces varechs, pourraient en souffrir, entraînant des implications économiques plus larges.
Appel à l’action pour la conservation
Face à ces constats, les chercheurs soulignent la nécessité urgente de mesures de conservation spécifiques à la région. Les solutions doivent aborder à la fois les impacts climatiques et les menaces directes des activités humaines. Selon Natural Science News, des stratégies adaptées pourraient assurer la survie de ces forêts marines anciennes.
À une époque où les impacts du changement climatique se font sentir partout dans le monde, le sort des forêts de varech sud-américaines agit comme un rappel poignant de notre responsabilité partagée d’agir rapidement et stratégiquement pour protéger ces écosystèmes inestimables.
