Dans une étude révolutionnaire publiée dans la revue Nature Communications, des scientifiques ont révélé que l’adolescence pourrait durer bien plus longtemps que l’on ne le pensait auparavant - potentiellement jusqu’à l’âge de 32 ans. Cette découverte étonnante intervient alors que les chercheurs identifient quatre grandes étapes clés du développement cérébral tout au long de la vie humaine.
Cartographier l’évolution du cerveau
L’étude, impliquant près de 4 000 scans cérébraux jusqu’à l’âge de 90 ans, décrit comment nos cerveaux passent par cinq phases distinctes, caractérisées par des âges spécifiques : neuf, 32, 66 et 83 ans. Ces phases définissent des moments clés où notre cerveau se restructure et s’adapte de manière significative, en faisant des périodes influentes dans le développement humain. Selon Al Jazeera, comprendre ces étapes est crucial pour les éducateurs, les parents et les professionnels de la santé.
L’enfance : De la naissance à neuf ans
De la naissance jusqu’à l’âge de neuf ans, l’enfance est définie par une croissance rapide de la matière grise et blanche. Cette période pose les bases du développement cognitif et émotionnel, formant le socle pour les phases suivantes.
Redéfinir l’adolescence : De neuf à 32 ans
Traditionnellement, on supposait que l’adolescence se terminait beaucoup plus tôt, autour de 20 ans. Cependant, de nouvelles découvertes indiquent que cette phase s’étend jusqu’à 32 ans, la définissant comme un temps de maturation prolongée et de stabilisation de la personnalité et de l’intelligence. Cette étape, significative pour son rôle dans la formation de l’identité adulte, incite à repenser les attentes sociétales et éducatives pour les jeunes adultes.
L’impact sur les sociétés occidentales
Remarquablement, l’étude observe des prolongations marquées dans les phases de développement cérébral dans certaines parties du monde occidental, comme aux États-Unis et au Royaume-Uni. L’étude souligne que les influences culturelles et sociétales sont des facteurs contributifs à cette prolongation, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour explorer son applicabilité mondiale.
Embrasser l’âge adulte : De 32 à 66 ans
La transition vers l’âge adulte marque une période de croissance régulière et de maturation, durant laquelle la personnalité et l’intelligence se stabilisent. Cette phase allongée souligne l’importance d’un environnement stable pour la maturation du potentiel et un apprentissage continu.
Le vieillissement précoce et tardif : À partir de 66 ans
Avec le début de la phase de vieillissement précoce, la plasticité cérébrale commence à ralentir, et à 83 ans, il y a un déclin notable de la connectivité au sein du cerveau. Cela souligne un besoin accru de soins de santé et de soutien cognitif à mesure que nous vieillissons.
Implications significatives
Pour les scientifiques et les psychologues, comprendre la phase prolongée de l’adolescence et les grandes ères du cerveau fournisse des aperçus cruciaux sur les vulnérabilités émotionnelles et cognitives. Cela remet en question les notions traditionnelles des jalons de développement, transformant potentiellement notre approche des politiques de santé mentale et d’éducation.
Duncan Astle de l’Université de Cambridge souligne comment ces découvertes s’alignent avec nos expériences vécues des phases de la vie, offrant une perspective significative sur la manière dont nous naviguons dans les défis personnels et sociétaux. Ces révélations promettent de raffiner notre approche du développement humain de manière durable et percutante.
