Dans une histoire qui semble faire le pont entre l’alchimie ancienne et la science moderne, une startup nommée Marathon Fusion explore la possibilité controversée mais intrigante de transmuter le mercure en or, en utilisant le formidable pouvoir de la fusion nucléaire. Aussi absurde que cela puisse paraître, les scientifiques sont effectivement intrigués par cette initiative ambitieuse, qui promet à la fois une merveille scientifique et un succès commercial.
Un Rêve Réimaginé
Pendant des siècles, les alchimistes ont rêvé de convertir des métaux moins précieux en or, une quête qui ouvrirait finalement la voie à la chimie moderne. Aujourd’hui, Marathon Fusion attire l’attention pour son plan d’utilisation de neutrons à haute énergie provenant de réacteurs de fusion pour atteindre cet objectif ancien. La technique consiste à transformer le mercure-198 en or-197 stable, par un processus nucléaire fascinant.
Exploiter les Réactions de Fusion
Le fondement de la vision de Marathon repose sur une physique nucléaire complexe, spécifiquement des réactions impliquant le deutérium et le tritium, aboutissant à des neutrons à haute énergie. Ces neutrons rapides, généralement utilisés pour maintenir le cycle du combustible du réacteur, pourraient plutôt aider à transformer le mercure en or, offrant un double bénéfice de puissance nucléaire durable et de production d’or, selon ZME Science.
L’Équation de l’Alchimie de l’Or
Les co-fondateurs de Marathon Fusion estiment qu’un seul gigawatt de puissance de fusion pourrait produire près de 5 000 kilogrammes d’or par an. Un tel rendement, sans compromettre la production d’énergie, pourrait révolutionner la perception du potentiel de l’énergie de fusion. La proposition audacieuse de la startup souligne un avenir où les sources d’énergie propre apportent des efficacités économiques inattendues mais profondes.
Équilibrer les Défis
Malgré les promesses, l’entreprise est jonchée de complexités. Le mélange isotopique naturel du mercure présente des défis de radiation, nécessitant un stockage extensif avant que l’or résultant ne devienne sûr pour utilisation. Les prévisions suggèrent une période de stockage nécessaire d’environ 14 à 18 ans, indiquant des défis parallèles dans l’application pratique et l’ingénierie.
Implications Au-Delà de l’Or
Si la méthode s’avère viable, des implications plus larges attendent. Transformer d’autres métaux précieux avec des approches similaires pourrait redéfinir la rareté des ressources, tout en augmentant la préparation des réacteurs de fusion comme solutions énergétiques grand public partout dans le monde. Des investisseurs comme Malcolm Handley de Strong Atomics croient que de telles innovations pourraient accélérer les avancées dans le domaine de la fusion nucléaire.
Une Torsion Contemporaine de l’Alchimie
Essentiellement, la poursuite de Marathon Fusion marie des ambitions séculaires avec des technologies de réacteurs de pointe, créant un changement de paradigme dans la production d’énergie. À mesure que le potentiel de la fusion se déploie, incarnant une énergie propre illimitée, la vision unique de fabriquer de l’or ajoute un chapitre inattendu mais enrichissant à l’héritage scientifique — une torsion alchimique appropriée pour l’âge moderne.
